Το παλιό Ford φτάνει στην είσοδο του σπιτιού και ο Μπαρτ ανήσυχος, χωρίς να ξέρει γιατί, ανεβαίνει τα σκαλιά. Μυρίζει το άρωμα της στο χώρο. Έντονο όμως – αποκλείεται να είναι από το πρωί. Πολύ σωστά είχε αντιληφθεί βέβαια, αφού μόλις πριν από λίγα λεπτά η Χαρά βγήκε εκτός σπιτιού. Η πόρτα του κήπου ήταν κλειστή, άρα συμπέρανε πως είναι στο σπίτι. Αναζήτησε στον κήπο αυτήν και τον Ρόκυ. Πριν προλάβει να βγει στον κήπο, η Χαρά εμφανίζεται ξαφνικά από την κρεβατοκάμαρα μόνο με τα εσώρουχα και ένα ποτήρι ουίσκυ στο χέρι. 

«That was it for today, guys. Have a nice weekend and please do not forget your homework about The Thin Red Line. And you all know my psychic abilities! I will know who didn’t work on the movie essay before class!». Το μάθημα Αγγλικών τελείωσε και ο Μπαρτ ήταν έτοιμος ν’αναχωρήσει για το σπίτι, όπου σχεδίαζε κάποια μικρή γιορτή για την πρόσληψη της Χαράς. Το επεισόδιο με τον πεσμένο βράχο στο δρόμο τον είχε επηρεάσει όμως κι έτσι όχι μόνο άργησε λίγο να φτάσει, αλλά δεν αγόρασε τίποτα από όσα είχε προγραμματίσει για τη μικρή γιορτή.

Η Χαρά επέστρεψε σπίτι με την Ελπίδα, την οποία γνώρισε λίγες ώρες νωρίτερα στις τουαλέτες του δεύτερου ορόφου της εταιρίας Peacock. Οι δυο τους κατέληξαν τελικά να είναι μέσα στην τελική τετράδα των υποψηφίων για τη θέση της συμβούλου. Περιέργως, η καινούρια φίλη της Χαράς είχε ελάχιστη διάθεση για κουβέντα πριν την ανακοίνωση της επικρατέστερης. Όταν όμως έγινε η ανακοίνωση στις τρεις υποψήφιες, η Ελπίδα έγινε απότομα πολύ φιλική μαζί της, κάτι που έκανε τη Χαρά να την εκτιμήσει ιδιαίτερα, δεδομένων των συνθηκών στρες και απογοήτευσης γι’αυτήν. Μάλιστα, η Χαρά της πρότεινε να φάνε μαζί το μεσημέρι στο αγαπημένο τους ινδικό εστιατόριο, αφού περάσει πρώτα όμως από το σπίτι να ταΐσει τον Rocky. 

Ο Rocky ήταν το ζηλιάρικο, αντικοινωνικό τσιουάουα της Χαράς που ο Μπαρτ ποτέ δε χώνεψε. Ήταν η μοναδική παρέα που δεχόταν στις μαύρες της, όταν τα δεκάδες βιογραφικά που έστελνε στις εταιρίες ένιωθε να μην πιάνουν τόπο. Περιοριζόταν στο να καταναλώνει κρυφά μεγάλες ποσότητες βότκας και να παίζει με τον Rocky στον κήπο. Είχε κόψει κάθε επαφή με φίλους και συγγενείς, κάτι το οποίο κάνει ιδιαίτερη αίσθηση όταν γενικά είσαι ένα πολύ κοινωνικό άτομο όπως αυτή. Μισούσε τον εαυτό της και ένιωθε άχρηστη. Απέφευγε τις κοινωνικές εκδηλώσεις και διέγραψε το λογαριασμό της στο facebook. Μετάνιωνε για τις επαγγελματικές επιλογές της και ξεσπούσε στον Μπαρτ που δεν φύγανε μόνιμα για το Ντάλας. Εκεί οι προοπτικές για μια νομική σύμβουλο θα ήταν σίγουρα καλύτερες και επιπλέον δε θα χρειαζόταν να δέχεται τη λύπηση κάθε γνωστού ή «φίλου». 

«Rocky, πού είσαι αγόρι μου;», φώναξε μπαίνοντας στο σπίτι. Ο Μπαρτ είχε αφήσει επίτηδες την πόρτα του κήπου ανοιχτή, κάτι για το οποίο συχνά τσακώνονταν. Ο Rocky έκανε τις ψαχτικές του στον κήπο θάβοντας και ξεθάβοντας ζωΰφια και πλαστικά κόκκαλα. Στον κήπο αυτήν τη φορά πάντως δε βρισκόταν κι έτσι η Χαρά πήρε τα σανδάλια της στο χέρι και ξεκίνησε για τη μικρή παραλία κάτω από τος σπίτι, όπου πιθανότατα ο Rocky θα κυνηγούσε τη γάτα του γείτονα. Η Ελπίδα έκλεισε νευριασμένα την πόρτα πίσω της και την ακολούθησε. Όταν την έφτασε, η Χαρά ήταν πλέον σκυμμένη πάνω από τον Rocky και τον χαΐδευε. Η Ελπίδα τότε ξεκίνησε αθόρυβα να τρέχει προς το μέρος της...

συνεχίζεται...

«Με κάθε δύο βεντάλιες Peacock δώρο ένα ζευγάρι σανδάλια». «What the fuck?»,  αναρωτήθηκε φωναχτά ο Μπαρτ μέσα στο αυτοκίνητο. «Σανδάλια χειμωνιάτικα;»... Στη στροφή πάνω από το σχολείο συναντά έναν πεσμένο από το βουνό βράχο και φρενάρει απότομα. Ξεστομίζει μερικά αμερικάνικα για την απροσεξία του. Ο εργάτης με τη σημαία του φωνάζει: «κόκκινη γραμμή, κόκκινη σημαία, τίποτα δεν είδες; Θα μας σκοτώσεις ρε φίλε». «Με συγχωρείς, sorry mate». Πολύ αργά πέρασε μέσα από τη σημασμένη περιοχή και τους άλλους μικρότερους βράχους. Δεν κατάλαβε πώς έκλεισε το ραδιόφωνο, αλλά οι ίδιες 24 λέξεις ακούστηκαν μέσα του: «αν ακολουθήσεις την κόκκινη γραμμή μπροστά από το βράχο, θα περάσεις ανάμεσα σε δύο βρεγμένα σανδάλια και θα φτάσεις εκεί που σκάει το κύμα».